Moi, Constance, princesse d'Antioche
Stock - Mars 2005
Livre de poche - Novembre 2007
1130. Au cœur de l'hiver, le destin de Constance, la jeune princesse d'Antioche, bascule lorsque son père, tombé dans une embuscade, est décapité par les Sarrasins. Maltraitée par sa mère, bousculée par les uns, ignorée par les autres, elle ne trouve de chaleur qu'auprès de Leïla, la mystérieuse gardienne du hammam. La fillette grandit, solitaire, à l'écart de cette couronne dont elle est l'héritière jusqu'au jour où, de force et en secret, elle est donnée en mariage à un chevalier poitevin d'un quart de siècle son aîné. Elle a tout juste neuf ans. Au milieu des terribles luttes qui déchirent le Moyen-Orient - offensives turques, revendications byzantines, ambitions du roi de Jérusalem - que pèse le bonheur d'une enfant ? Mais le cœur se joue parfois des intrigues des puissants, amis ou ennemis. Racontée par Constance elle-même, une étonnante histoire d'amour qui nous plonge dans l'univers des Croisades.
Extrait
Vue d'ici, Antioche m'apparaissait comme une ville de poupées, avec les silhouettes minuscules des habitants qui vaquaient à leurs affaires, dans les ruelles pavées de gris et autour des fontaines, alimentées par les aqueducs parcourant la ville. Des jardins luxuriants noyés d'ombre surgissaient entre les terrasses, où, en été, on faisait sécher les fruits, les étoffes fraîchement teintes. Les églises sans nombre, Saint-Barnabé, Sainte-Marguerite, Saint-Paul, Saint-Jean…, dominées par la cathédrale Saint-Pierre, offraient au ciel la moisson d'or de leurs croix et de leurs coupoles. Par-delà la double enceinte s'étalaient les faubourgs et plus loin encore, le soleil réveillait le bleu profond du lac immense aux contours brumeux. Au-dessus de la citadelle, sur les flancs abrupts de la montagne, entre les coulées d'éboulis et les cascades, les résineux, mêlés aux cèdres et aux chênes-lièges, s'espaçaient parfois pour laisser apparaître un rocher à la forme étrange, tête de lion, gargouille, homme en aguets, dissimulant quelque grotte sans fond. Je scrutais longtemps le lointain. Qui viendrait ?